Notas de clase de sociología de la educación
Los sociólogos coinciden en que la educación desempeña dos funciones principales en la sociedad: tiene un papel económico y otro selectivo. Los funcionalistas creen que el papel económico de la educación es enseñar habilidades (como la alfabetización, el cálculo, etc.) que serán útiles para el empleo más adelante. Los marxistas, sin embargo, sostienen que la educación enseña roles específicos a personas de diferentes clases, reforzando así el sistema de clases. El papel selectivo de la educación es elegir a las personas con más talento, más capacitadas y más trabajadoras para los puestos de trabajo más importantes.
La educación es uno de los temas de investigación más importantes de la sociología. Sociólogos de diferentes perspectivas han debatido ampliamente sobre la educación, y cada uno de ellos tiene puntos de vista únicos sobre la función, la estructura, la organización y el significado de la educación en la sociedad.
La “nueva sociología de la educación” se refiere al enfoque interpretativo e interaccionista simbólico de la educación, que se centra especialmente en los procesos escolares y las relaciones entre profesores y alumnos dentro del sistema educativo.
Parsons sostenía que las escuelas introducen a los niños en los estándares universalistas y les enseñan que el estatus puede y será alcanzado a través del trabajo duro y la habilidad (en contraposición al estatus asignado) en la sociedad en general. Creía que el sistema educativo era meritocrático y que a todos los niños se les asignaba un papel en la escuela en función de sus cualificaciones.
Cinco funciones de la sociología de la educación
La sociología de la educación es un subcampo diverso y vibrante que presenta una teoría e investigación centrada en cómo la educación, en tanto que institución social, se ve afectada por otras instituciones sociales y por la estructura social en general, y cómo diversas fuerzas sociales configuran las políticas, las prácticas y los resultados de la escolarización.
Aunque en la mayoría de las sociedades la educación se considera una vía para el desarrollo personal, el éxito y la movilidad social, y una piedra angular de la democracia, los sociólogos que estudian la educación adoptan una visión crítica de estos supuestos para estudiar el funcionamiento real de la institución en la sociedad. Consideran qué otras funciones sociales puede tener la educación, como por ejemplo la socialización en los roles de género y de clase, y qué otros resultados sociales pueden producir las instituciones educativas contemporáneas, como la reproducción de las jerarquías de clase y de raza, entre otros.
El sociólogo clásico francés Émile Durkheim fue uno de los primeros sociólogos en considerar la función social de la educación. Creía que la educación moral era necesaria para la existencia de la sociedad porque proporcionaba la base de la solidaridad social que la mantenía unida. Al escribir sobre la educación de este modo, Durkheim estableció la perspectiva funcionalista de la educación. Esta perspectiva defiende la labor de socialización que tiene lugar dentro de la institución educativa, incluyendo la enseñanza de la cultura de la sociedad, incluidos los valores morales, la ética, la política, las creencias religiosas, los hábitos y las normas. Según este punto de vista, la función socializadora de la educación también sirve para promover el control social y frenar el comportamiento desviado.
Sociología de la educación
En este capítulo se presentan varias teorías relativas a la sociología de la educación. Dado que este texto explora la educación desde una perspectiva sociológica, es esencial que consideremos cómo la teoría contribuye a nuestra comprensión de la educación como parte de la sociedad. Las teorías sociológicas nos ayudan a tomar varias piezas de un rompecabezas y a unirlas, utilizando un marco específico que nos ayuda a darle sentido a todo y nos da las herramientas que necesitamos para hablar del “panorama general”. Cada perspectiva teórica representa una forma particular de entender el mundo social. Es como ver el mundo a través de unas gafas específicas (véase la figura 2.1). La forma en que vemos el mundo influye claramente en cómo interpretamos los procesos sociales que se dan en él. En este capítulo, las teorías se presentan cronológicamente a medida que se han ido desarrollando a lo largo del tiempo.
En este capítulo se examinan muchas teorías. Ninguna teoría es la “correcta”; verá que cada teoría tiene sus propios puntos fuertes y débiles. Todas las teorías se centran en diferentes aspectos de la sociedad humana; algunas se centran en la clase, otras en la raza, otras en el género. Hay mucho solapamiento y, aunque muchos teóricos hablan de la clase, por ejemplo, verás que la conciben de formas muy diferentes. Y la prominencia de determinadas perspectivas teóricas sigue tendencias definidas. Algunas de estas teorías fueron muy populares en la disciplina en un momento dado (por ejemplo, el funcionalismo estructural), pero ahora apenas se tienen en cuenta. Sin embargo, es importante comprender los orígenes de todas las teorías de la sociología de la educación que se utilizan en la actualidad. Comprender la época de una teoría -es decir, las circunstancias históricas en las que surgió- suele ayudar también a entender el énfasis que se da a los distintos aspectos de la vida social.
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Aunque está claro que la educación desempeña un papel integral en la vida de los individuos, así como en la sociedad en su conjunto, los sociólogos ven ese papel desde muchos puntos de vista diferentes. Los funcionalistas creen que la educación capacita a las personas para desempeñar diferentes papeles funcionales en la sociedad. Los teóricos del conflicto ven la educación como un medio para ampliar la brecha de la desigualdad social. Los teóricos feministas señalan la evidencia de que el sexismo en la educación sigue impidiendo que las mujeres alcancen la plena igualdad social. Los interaccionistas simbólicos estudian la dinámica del aula, las interacciones entre alumnos y profesores y cómo éstas afectan a la vida cotidiana. En esta sección, aprenderás sobre cada una de estas perspectivas.
Los funcionalistas consideran que la educación es una de las instituciones sociales más importantes de una sociedad. Sostienen que la educación aporta dos tipos de funciones: las funciones manifiestas (o primarias), que son las funciones previstas y visibles de la educación; y las funciones latentes (o secundarias), que son las funciones ocultas y no previstas.
