Minorías y educación
Este es un argumento bueno y concreto para capacitarse. Pero los argumentos a favor del aprendizaje del siglo XXI son más profundos y abstractos. Se trata de cómo se genera y se aplica el conocimiento, de los cambios en la forma de hacer negocios, de gestionar el lugar de trabajo o de vincular a productores y consumidores, y de convertirse en un estudiante bastante diferente del que dominó el siglo XX. Lo que aprendemos, la forma en que lo aprendemos y cómo se nos enseña está cambiando. Esto tiene implicaciones para las escuelas y la enseñanza superior, así como para el aprendizaje permanente.
Durante la mayor parte del siglo pasado, la creencia generalizada entre los responsables políticos era que había que conseguir lo básico en la educación antes de poder pasar a competencias más amplias. Es como si las escuelas tuvieran que ser aburridas y estar dominadas por el aprendizaje memorístico antes de que pudiera florecer un aprendizaje más profundo y estimulante.
Si usted dirigiera un supermercado en lugar de una escuela y viera que 30 de cada 100 clientes diarios abandonan su tienda sin comprar nada, pensaría en cambiar su inventario. Pero eso no ocurre fácilmente en las escuelas debido a las creencias profundamente arraigadas, aunque no estén respaldadas científicamente, de que el aprendizaje sólo puede producirse de una manera determinada.
Falta de educación
Pocas cosas tienen consecuencias tan diversas y de tan largo alcance en la calidad de vida general de una persona y de una comunidad, como la falta de educación. Aunque está catalogada como uno de los derechos humanos fundamentales, hoy en día se niega la educación a muchos niños de todo el mundo. Según la investigación del Proyecto Borgen, 72 millones de niños no asisten a la escuela primaria, y la asombrosa cifra de 759 millones de adultos son analfabetos.
Las causas que impiden obtener una educación de calidad son tan graves como los efectos que genera la falta de educación. Por ello, las sociedades con economías pobres y sistemas educativos insuficientemente desarrollados son incapaces de salir del círculo vicioso sin intervención o ayuda exterior. En pocas palabras, la construcción de un buen sistema educativo requiere una economía fuerte, y una economía fuerte requiere a su vez una educación de calidad. Por lo tanto, uno de los problemas globales más importantes es cómo proporcionar a cada individuo del mundo acceso a la educación.
Los países desarrollados reconocen desde hace tiempo la importancia de la educación, por lo que en muchos de ellos el acceso a la misma es un hecho. Por otro lado, para muchos países subdesarrollados y partes del mundo con dificultades económicas, la educación es un lujo que a menudo no está al alcance de la mayoría. Las razones por las que a muchas personas de todo el mundo se les ha negado el acceso a una educación de calidad y por las que los conocimientos que poseen no son suficientes para afrontar con éxito los retos del siglo XXI pueden ser de naturaleza económica, geográfica y social.
Desigualdad en la educación
¿Cómo se distribuye la alfabetización en el mundo? El mapa interactivo muestra las tasas de alfabetización en todo el mundo, utilizando estimaciones recientes publicadas en el Factbook de la CIA. Como puede verse, todos los países fuera de África (con la excepción de Afganistán) tienen tasas de alfabetización superiores al 50%. Sin embargo, a pesar de los avances a largo plazo, siguen existiendo grandes desigualdades, sobre todo entre el África subsahariana y el resto del mundo. En Burkina Faso, Níger y Sudán del Sur -los países africanos que ocupan los últimos puestos de la clasificación- las tasas de alfabetización siguen siendo inferiores al 30%.
La visualización anterior muestra que, a pesar de que la alfabetización es hoy más alta que nunca, en muchos países en vías de desarrollo todavía existen importantes desafíos. Sin embargo, los datos sobre las tasas de alfabetización por grupos de edad muestran que en la mayoría de los países, y desde luego en prácticamente todos los países en desarrollo, existen grandes diferencias generacionales: las generaciones más jóvenes están progresivamente mejor formadas que las generaciones mayores. Esto indica que en estos países la tasa de alfabetización de la población en general seguirá aumentando.La visualización muestra las estimaciones y proyecciones de la proporción de individuos, en todos los países, que no tienen educación. Estas cifras, elaboradas por el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), sugieren que las tasas de educación deberían aumentar a medida que el mundo se desarrolla, y que en 2050 sólo cinco países tendrán una tasa de falta de educación superior al 20%: Burkina Faso, Etiopía, Guinea, Malí y Níger.
Consecuencias de no tener educación
Más de 600 millones de niños y adolescentes de todo el mundo son incapaces de alcanzar los niveles mínimos de competencia en lectura y matemáticas, a pesar de que dos tercios de ellos están escolarizados. En el caso de los niños no escolarizados, las competencias básicas en lectura, escritura y cálculo están más lejos de su alcance.
En todo el mundo, los niños se ven privados de educación y aprendizaje por diversas razones. La pobreza sigue siendo una de las barreras más obstinadas. Los niños que viven en condiciones de fragilidad económica, inestabilidad política, conflictos o desastres naturales tienen más probabilidades de verse privados de la escolarización, al igual que los discapacitados o los pertenecientes a minorías étnicas. En algunos países, las oportunidades de educación para las niñas siguen siendo muy limitadas.
Incluso en las escuelas, la falta de profesores formados, los materiales educativos inadecuados y las malas infraestructuras dificultan el aprendizaje de muchos alumnos. Otros llegan a clase demasiado hambrientos, enfermos o agotados por el trabajo o las tareas domésticas como para aprovechar las lecciones.
A estas desigualdades se suma una brecha digital cada vez más preocupante: Alrededor de dos tercios de los niños en edad escolar del mundo no tienen conexión a Internet en sus hogares, lo que restringe sus oportunidades de avanzar en su aprendizaje y desarrollo de habilidades.
