Beneficios de tener amigos de diferentes razas
Es fácil desanimarse ante los niveles de racismo y prejuicios de nuestra sociedad. Vemos noticias de adolescentes negros abatidos por policías blancos, niños homosexuales acosados y gente del pueblo que grita a los niños inmigrantes que se vayan a casa. Nos sentimos horrorizados, pero también impotentes. Los prejuicios parecen estar tan arraigados en nuestra cultura que nos preguntamos qué se puede hacer para cambiarlos, si es que se puede hacer algo.
Pero las investigaciones demuestran que hay algo muy sencillo que ayuda a disminuir los prejuicios: las amistades entre grupos. Ya sea entre personas de diferentes razas, etnias o religiones, se ha demostrado que las amistades intergrupales rompen los prejuicios al eliminar las barreras del miedo y la duda, y modelar nuevas normas de comportamiento.
El estudio de las amistades intergrupales surgió a partir de una larga historia de investigación sobre la “hipótesis del contacto”. Acuñada originalmente por el psicólogo Gordon Allport en 1954, la hipótesis afirmaba que el contacto interpersonal positivo entre grupos raciales y étnicos disminuye los prejuicios. Las investigaciones más recientes se han centrado en los mecanismos a través de los cuales funciona el contacto intergrupal, y las amistades intergrupales parecen ser un factor clave.
Artículos académicos sobre la amistad
Formar y mantener buenas amistades es excelente para la salud. Nuestras amistades aumentan nuestra felicidad general, nuestra salud mental y nuestro sentido de pertenencia; ayudan a nuestra autoestima y autoconfianza y también pueden reducir nuestro estrés.
Los profesores deben identificar los intereses de sus alumnos. A continuación, pueden sugerir a sus alumnos actividades para explorar, o clubes y grupos a los que unirse, para ayudarles a desarrollar nuevas habilidades y conocer a personas con ideas afines.
Por ejemplo, un alumno activo que muestre entusiasmo por la educación física y de la salud podría ser orientado hacia un equipo deportivo de la escuela, y un alumno que sea un orador seguro podría ser animado a unirse al equipo de debate de la escuela.
Las amistades de los adolescentes pueden ser turbulentas y una fuente de ansiedad para los estudiantes, especialmente para aquellos que aún no han desarrollado habilidades de resolución de conflictos. Un desacuerdo entre estudiantes puede convertir rápidamente en mala una buena amistad si ninguno de ellos sabe cómo mantener una conversación difícil.
La importancia de los amigos: la amistad y la adaptación entre los estudiantes universitarios de primer año
Se investigó el papel que los grupos de amigos de los estudiantes desempeñan en el aprendizaje. Empleando un diseño realista crítico, se llevaron a cabo dos grupos focales de estudiantes universitarios para explorar su experiencia de estudio. Los datos del análisis “caso por caso” sugirieron que las amistades entre estudiantes producían contextos sociales que facilitaban la comprensión conceptual a través de la discusión, la explicación y la aplicación a cuestiones contemporáneas de la “vida real”. Sin embargo, los estudiantes no concibieron esto como una experiencia de aprendizaje ni sugirieron que la función de sus amistades implicara el aprendizaje. Por lo tanto, estos datos cuestionan la perspectiva de que los grupos de estudiantes en la educación superior se forman y regulan para la función principal del aprendizaje. Teniendo en cuenta estos resultados, es necesario seguir investigando para evaluar el papel que desempeñan las amistades de los estudiantes en el desarrollo de la comprensión conceptual disciplinaria.
Los datos sobre la relación entre los grupos de estudiantes y el aprendizaje son alentadores desde una perspectiva pedagógica. Barton et al. (2005) descubrieron que los estudiantes que trabajaban en grupo tenían más probabilidades de obtener una puntuación más alta en una escala de “apertura a la experiencia” que está significativamente asociada con un enfoque profundo del aprendizaje (Zhang, 2003) en comparación con los estudiantes que estudiaban solos. Un apoyo adicional fue revelado por nuestro trabajo anterior donde se encontró que los estudiantes que completaron una tarea de curso en un grupo lograron significativamente una calificación más alta que los estudiantes que completaron una tarea de curso solo (Senior et al., 2012). Los beneficios del trabajo en grupo son tales que promueve el aprendizaje “activo” caracterizado por la participación de los estudiantes en una tarea de aprendizaje y el desarrollo de una amplia cartera de habilidades de pensamiento crítico (Gokhale, 1995). El trabajo en grupo también puede aumentar la autoeficacia y la motivación de los estudiantes (Davies, 2009). Aunque la experiencia de trabajar en grupo puede facilitar la comprensión conceptual, también ofrece la oportunidad de desarrollar habilidades interpersonales que, a su vez, pueden conducir a una mejora de la empleabilidad posterior (Senior y Cubbidge, 2010; Senior et al., 2014) o, como sostiene Mello (1993), prepara a los estudiantes para el “mundo real” con la oportunidad de desarrollar habilidades sociales que muy probablemente serán necesarias después de la graduación (véase también Tymon, 2013).
