¿Cómo se financia la idea?
La Ministra de Educación, Norma Foley, declaró que el aumento de la inversión era “significativo” y “refleja el compromiso del Gobierno de apoyar el éxito educativo de cada alumno y ofrecer un sistema escolar inclusivo de calidad con mejores resultados de aprendizaje para todos”.
La única concesión en materia de financiación básica fue para las escuelas secundarias voluntarias -tradicionalmente gestionadas por los religiosos-, con el fin de resolver una antigua incoherencia de trato con otros tipos de escuelas de segundo nivel.
Junto con el anuncio de una nueva reducción de la proporción de alumnos por profesor en las escuelas primarias, incluidas las escuelas del plan Deis del Ministerio para comunidades desfavorecidas, se incorporarán más escuelas al plan Deis.
Sin fondos para educación especial
La financiación de la educación en Estados Unidos depende principalmente de los recursos estatales y locales, con sólo una pequeña parte de los ingresos totales asignados por el gobierno federal. La mayoría de los análisis de las principales métricas de financiación escolar -equidad, adecuación, esfuerzo y suficiencia- plantean serias dudas sobre si el sistema actual está a la altura del ideal de proporcionar una educación sólida de forma equitativa a todos los niños en todo momento. Los distritos situados en zonas de alta pobreza, que atienden a una mayor proporción de alumnos de color, reciben menos fondos por alumno que los distritos situados en zonas de baja pobreza, que atienden predominantemente a alumnos blancos, lo que pone de manifiesto la desigualdad del sistema. Los distritos escolares en general, pero especialmente los de las zonas de alta pobreza, no gastan lo suficiente para alcanzar la media nacional de resultados en los exámenes, que es un punto de referencia establecido para evaluar la adecuación. Los esfuerzos que hacen los Estados para invertir en educación varían considerablemente. Y el sistema está mal preparado para adaptarse a emergencias inesperadas.
Estos retos se magnifican durante y después de las recesiones. Tras la Gran Recesión que comenzó en diciembre de 2007, los ingresos educativos por alumno cayeron en picado y no volvieron a los niveles anteriores a la recesión durante unos ocho años. La recuperación de los ingresos por alumno fue aún más lenta en los distritos de alta pobreza. Este informe combina nuevos datos sobre la financiación de los estados y de los distritos por nivel de pobreza de los distritos escolares, y a lo largo del tiempo, con pruebas que documentan los efectos positivos del aumento de la inversión en educación para defender la revisión del sistema de financiación escolar. Reclama reformas que garanticen un mayor papel del gobierno federal para establecer un plan de financiación escolar sólido, estable y coherente que canalice suficientes recursos adicionales a los estudiantes menos pudientes en los buenos y en los malos tiempos. Además, el gasto en educación pública debería reconvertirse en un estabilizador económico, con aumentos automáticos durante las recesiones. Un programa de este tipo mitigaría en gran medida los recortes a la educación pública a medida que se agotan los presupuestos, y también estimularía la demanda agregada para dar a la economía un impulso necesario.
¿Cómo se financia la educación especial?
No hace mucho tiempo, los alumnos discapacitados no tenían garantizado el derecho a asistir a la escuela pública. De hecho, muchos eran rechazados por su discapacidad. Hoy, sin embargo, hay alumnos discapacitados en todos los colegios públicos y en la mayoría de las aulas del país. Y lo que es más importante, la mayoría de los alumnos con discapacidad pasan la mayor parte del tiempo (más del 80% del día) en aulas de educación general. Y un número mayor que nunca se gradúa en el instituto y se matricula en la universidad. Aunque nos queda mucho camino por recorrer antes de que nuestro sistema educativo garantice que todos los alumnos alcancen su pleno potencial, los enormes avances que hemos logrado en las últimas décadas se deben en gran parte a la Ley de Educación de Personas con Discapacidad (IDEA).
IDEA se aprobó en los años 70 para proporcionar una educación pública gratuita y adecuada a los alumnos con discapacidad. Esto significa que el distrito escolar encontrará a los alumnos que necesiten educación especial y les proporcionará los servicios y apoyos que necesiten sin coste alguno para sus padres. IDEA atiende a casi seis millones de alumnos desde que nacen hasta que se gradúan de secundaria (o cumplen 21 años).
¿Para qué pueden utilizarse los fondos idea?
(1) Desarrollar y ofrecer gratuitamente a las LEA de todo el estado, oportunidades de desarrollo profesional y aprendizaje profesional que, como mínimo, estén disponibles al público, se centren en el contenido, se basen en estándares e investigaciones, incorporen el aprendizaje activo, apoyen y promuevan la colaboración, utilicen modelos de práctica eficaz, proporcionen entrenamiento y apoyo de expertos, ofrezcan retroalimentación y reflexión, y tengan una duración sostenida.
(9) En consulta con el CDE y el CCEE, evaluar la eficacia de las oportunidades de aprendizaje profesional ofrecidas o financiadas de conformidad con esta sección. El concesionario o concesionarios participarán en el desarrollo de la evaluación.
La manera en que se entregará la financiación de la subvención al adjudicatario. Los métodos de financiación incluyen reembolsos (cuando el beneficiario gasta de su bolsillo y es reembolsado por el concedente) y anticipos (cuando el beneficiario gasta directamente los fondos recibidos de la subvención).
